陸上植物の祖先は光合成組織である葉を持たず、コケ、シダ、種子植物に種分化した後、それぞれの生育環境に適応するよう、独立に葉を獲得してきました。東北大学大学院生命科学研究科の楢本悟史助教、経塚淳子教授らの研究グループは、オックスフォード大学（Liam Dolan教授）、理化学研究所環境資源科学研究センター（豊岡公徳上級技師）、広島大学大学院統合生命科学研究科（嶋村正樹准教授）らをはじめとしたグループと共同で、植物は系統毎に常に共通の遺伝子LOS1（LATERAL ORGAN SUPPRESSION1）を用いて、葉の発生・成長を制御するよう進化してきたことを発見しました。植物の葉は収斂進化的に獲得されたものであることから、これまで系統間で全く異なる器官であると考えられていました。今回の発見はその常識を覆す発見であるとともに、植物の葉の多様化・進化の礎となるメカニズムの解明に繋がる重要な発見です。葉の成長は植物の生産性に直結することから、今後、本遺伝子に注目した育種への応用も期待されます。
詳細は東北大学 大学院 生命科学研究科のホームページをご覧ください。
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